找到觉性院不是一件容易的事情。
清代道光版的《厦门志》载：薛岭，在洪济山西北，下有觉性院。厦门市佛教协会的资料上也说，觉性院在“厦门小东山北，圆山东麓”。
我按照这样的描述，在薛岭、圆山、枋湖等地一路寻去，二个多小时的探访，竟然难觅觉性院的踪影。其间，我不吝问路何止数十遍，居然无一人知悉觉性院所在。
莫非，觉性院已不复存在，消失在传说中？
这是初夏的一个傍晚，我在枋湖邮电局附近徘徊、浚巡，仿佛寻宝未获，平添了几许失落。
蓦地，一缕轻烟从枋湖邮电局后面袅袅升起，那氤氲之气，分明是佛家特有的韵味。真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”，我一阵狂喜，从邮电局旁边的一条小巷钻进，行不几步，掩映在凌乱的厂房和民居之间，一座燕尾翘脊硬山顶的袖珍小庙便展现在我眼前。自然，这便是觉性院了。
说它袖珍，实在因为它是我所见过最小的佛寺。然而它的意义却非比寻常，厦门市佛教协会的资料指出，觉性院是本市最早创立的一所佛教寺院。
悠悠的思绪将我带回了1200年前的大唐盛世。是的，公元736年，正是唐玄宗李隆基皇帝当得最滋润的时候，他把自己的老师――太子太傅、忠顺王陈邕（字崇福，号南山公，公元646至740年）谪贬入闽。这一贬，对陈邕个人来说，不免是人生的一大挫折，但连他自己也没有料到，无意中他却带来了厦门佛教寺庙的兴盛。
我翻开《漳州府志》，继续在历史长河中追溯陈邕的足迹。
陈邕被贬后，辗转来到漳州，并在九龙江畔、丹霞山下建起一座大宅院，做起安享晚年的清梦。谁知，“船破偏遇顶头风”，偏偏有人竟向皇帝告了密，说陈邕的豪宅可比皇宫，大有欺君犯上、僭越称帝之嫌。玄宗听信谗言，龙颜大怒，当即派遣钦差入闽稽查严办。
这可是灭九族之祸。无奈之下，陈邕听从聪慧的女儿金花之计，将新落成的宅第献出作为佛寺，并火速派人砍伐百年红木，延请雕佛高手日夜赶工，硬是将一座“殿宇宏阔，翘脊雕梁，幽静深邃”的大宅院改造成庄严肃穆的“延福禅寺”（即今漳州南山寺），年方十八的金花也舍身削发为尼，陈邕全家则迁出另居。为防不测，陈邕还将十个儿子散居各地。
我无从知道，妙龄的金花如何在青灯铜佛前度过漫长的余生，但她用自己的牺牲，实实在在换来了陈氏家族的平安。当钦差看到女尼与大佛时，谗言便已不攻自破。此后，陈邕耗资３００万贯买下厦门岛，更因金花之德，发愿并教训子孙，凡出人头地者，必须建一寺庙。由此，陈氏后人形成建寺造庙的传统。
最早建寺的是陈邕之子、赐进士、金紫光禄大夫陈夷则。这位功成名就的陈夷则，迁居厦门岛后，果真就按照父亲遗愿，建了一座寺庙，这便是厦门的佛教寺庙的滥觞――觉性院了。按照陈氏族谱的记载，此后，陈氏后人先后营建了普照寺（南普陀寺）白鹿洞寺、虎溪岩寺、万石岩寺等二十四座寺庙，使蛮荒的海岛，变成了南方佛国。历史的变迁，真是让人玩味。
一千余年间，觉性院见证了厦门的沧桑，而它自己，也差点湮没在历史的长河中。
全盛时期的觉性院，“极宽敞，常住僧八九十”，与普照寺（即南普陀寺）、普光寺（即金鸡亭寺）、虎溪岩寺、天界寺等并称“七岩八寺”，“觉性钟声”更成为厦门岛的一处名胜。风雨飘摇间，至清道光时，觉性院已经圯塌得“只存数椽”。光绪年间，觉性院再次重建。但自此，觉性院已经是“声渐悄”了，逐渐失去了在佛教界的影响力。
将思绪从远古收回，我的目光回到了觉性院的今天。现在，我走进觉性院的院子，没有杂人，左顾右盼间，我感受到的只是四周工厂的噪杂的喧嚣，院子内反倒显得寂静了。右侧的厢房内颤微微走出一名老尼，迟疑地审视了我半天，听说我的来意后，忽然间异常亲切起来。
师太法号常镜，年已过八旬。不用我问起，她便自顾说起自己的生世――竟是异想不到的坎坷。常镜师太出生于菲律宾，临出生时，村庄内发大水，村民已基本逃光，只有她一家由于她的临产，无法逃生，只好留下来。大水幸运地在她出生时退了，但她的幸运并未带来全家的幸福，日子依旧是苦难的。八岁时，她终于举家迁回了厦门。终于长大成人，甚至于有了七个子女，不幸却再次降临――她中年丧偶。是时，最大的儿子才十九岁。师太一个人起早摸黑，日夜奔波操劳，日子竟然就捱过来了，七人子女也一个个长大成人，据说还都颇有出息呢。
十余年前，师太住进了觉性院，协助院里的主持“吴喜老姑”重修觉性院，历尽艰辛。这段经历，佛教协会也有记载：“１９９１年，经本会会长妙湛大和尚同意，吴喜老姑发心修缮，经过数年，大殿得到维修，扩建数间寮房”。六年前，吴喜老姑去世，常静师太为了寺庙的管理，决定剃度出家。
不是灰心求佛者，片时难住寂寥中。师太在说起往事时，慈祥的面孔上已经读不出日子的艰难。但在她舒缓的语气内，分明有许多人世的不易。
正说间，作法事的时间到了，师太便召集了全院成员到大殿念佛。说是全院成员，其实总共只有三位，还有两位是年龄比常静师太还大的常正、常圆，都已是耄耋之年。“她们都是苦命人呵”，“原先这里有六个人，死的死，走的走，院里剩下我们三个，身体又都不好，以后不知道要怎么办呢”。惟一识字的常静师太顾自慨叹道。
我就在她们作法事的间隙，将觉性院大致浏览了一遍。这真是个奇怪的寺庙，大殿内不同教派的关公、弥勒佛、韦陀、地藏王、观音、释伽牟尼、药师佛、阿弥陀佛聚集在一块，右侧专门建有地藏王殿，殿内除了地藏王菩萨外，居然还供奉着闽南常见的祖师公和土地公。
忽然间我明白过来。是了，这觉性院承载了太多的苦难，也必得装进了太多的寄托。“紫竹林中观自在，莲花台上现如来”，一千年来，这些神祗便是常常无助的百姓们的希望。
终于走出觉性院大门，觉性院已经被晚霞所笼照，三位师太艰难地挪动着不太灵便的身躯，口念“阿弥陀佛”地向我告别。我不忍回首。
觉性院，我收获的是沧桑。