福建土楼作为闽西南群众因抵御倭寇需要而修建的楼堡式古民居，曾经以其独特造型而引起国外间谍机关的关注而披上神秘的面纱，让人趋之若鹜，成了近年来福建旅游的热点景区。平和县现存有474座较为完好的土楼，是闽西南金三角土楼群永远不可或缺的重要一角。然而遗憾的是，在上世纪末的福建土楼“申遗”时，由于种种原因未能登上世界文化遗产的名榜录，着实让平和土楼蒙羞而低头不语。但不管人们怎样想、怎样看，傲立在和邑大地上的一座座美轮美奂土楼，却始终让每一个参观者不得不仰视它，感叹先人的造物智慧和家国情怀。这其中最典型的莫过于素有“木雕博物馆”“ 美女楼”“ 闽南民间艺术宝库”之称的国家重点文物保护单位–绳武楼。
来到位于芦溪镇的绳武楼，但见楼门前方，并列矗立着4个硕大河卵石，每块石头上面分别镌刻着“绳、其、祖、武”四个大字。原来，绳武楼名出自《诗经·大雅》的“昭兹来许，绳其祖武”。仅仅这一个照面，就不免让人浮想联翩了！楼名是一座土楼的眼睛。读它，便可洞察到楼主人的人生追求；读它，还可细品出建楼人的素养禀赋。而今眼前的“绳武楼”三字，折射出的是，该楼创建者堪称是一位颇有远见的文化高人。
据查，绳武楼楼主是清嘉庆年间的一位饱学诗书的太学生（国子监贡生）叶处侯。当年的叶处侯从国子监学成之后，不甘碌碌无为度日子，毅然外出闯潮汕、下南洋，终于成就一番事业，衣锦还乡。不忘“有钱就起大厝”的传统习俗，叶处侯很快动工兴建绳武楼。为了绳武楼，叶处侯不但倾尽了余生精力，还陪上了他3个儿子的半生心血，历经50多年才让一座占地1562平方米、建筑面积1266平方米的三层圆形土楼横空出世。当我们步入楼中偌大天井，只见连绵山峦与楼顶的屋脊，相接相向、相依相恨、浑然如一，自然能体会到土楼家族的精神凝聚力和向心力，正是这种“一荣俱荣一损俱损”的抱团精神释放出的无穷无尽的家族力量，才得以撑起如此一座巨型楼宇，营造出“当惊世界殊”的民居奇迹。
走进绳武楼，仿佛走进一座木雕博物馆，那精致的木雕艺术令人叹为观止。抬头仰望二楼的窗台格扇、门楣廊柱，各不相同，无论是镂空雕、立体雕，还是线条雕、图案雕，都形态各异，无一雷同。
木雕，无疑是绳武楼最为艺术的表现形式。走进房屋，站在天井仰望客厅风屏、楼梯扶手、壁木厨、屋梁柱子，处处有木雕艺术造型，让你目不暇接 。客厅屏风上，刻有蝙蝠、燕子、鲤鱼和铜钱等组成的图案，细辨之下，竟然奇迹般地呈现“孝、悌、忠、信”，“福、禄、寿、全”等形态迥异、字形传神的字雕，将书法艺术完美融入木雕艺术之中，令人叹为观止；左用蝙蝠、喜鹊、画卷、花丛，右以蝙蝠、梅花鹿、书卷、花丛，组成的条屏，巧妙地以图案代替文字，用谐音、会意的方式来诠释“福禄书香，福喜画香”寓意，令人拍案叫绝；而镶嵌其中的梅花浮雕、满插花枝的花瓶雕、易板片雕以及具有宗教文化特色的仙戎芦雕刻，让整块屏风形象逼真、图象生动，气韵浑然、立体传神，淳朴而富有风韵，沉着而具有生气。精美的构图章法、流畅的雕刻线条、生动的花草树木浮雕，无不匠心独运，美仑美奂，让人领略“画中有诗文、画中有哲理”的艺术韵味。中厅隔扇上，构图繁复但不凌乱，层次多叠但不累赘，雕刻有官案、大象、麒麟，案上还刻有官帽、官印、令旗、令牌、明镜等等，印章上刻有“清风明月”，告诫子孙后代在加官进爵之际，勿忘公正廉明；门厅隔扇上，只雕刻一朵莲花，希望后代子孙要“一品清廉”。以今天的眼光来解读其中的寓意，仍然不失具有社会价值观的教化作用。据了解，整座土楼的木雕多达600多处、746幅，而且每个单元的木雕内容、花样，各不雷同，让移步易景，即使是雕刻最多的牡丹花，也变幻无穷，让人啧啧称奇。这些雕刻的外层大都以金箔漆贴，虽历经百余年而不变色，依然栩栩生辉，光彩夺目。
常见木雕一般都是以外在的艺术形式来展示形象美。而绳武楼的木雕更在乎以诗文章句、对子楹联来烘托主人雕刻的心境和寓意。如“烟云吉竹千年颂，礼乐衣冠百代传”，表达主人讲究“诗礼传家”的愿望；“将看中秋玉杵耀，预闻此日桂花香”，则表达主人期盼亲人团聚，儿孙满堂，享受天伦之乐的愿景。每次走进这散发浓郁文化气息的土楼木雕之中，我不得不景仰楼主深厚的文化造诣和独到的教育方式，不但让后代子孙能够居者有其屋，还让他们潜移默化地接受传统文化的洗礼和正统道德的修养，领略“心正则中，身修则和”。是的，尽管今天的土楼儿女早已搬到楼外住上更加舒适的洋房，但灵魂之根依然留在楼内，无论是逢年过节祭典祖先的屡屡清香，还是孩童少年家规教育的的朗朗书声，在土楼人家的心中始终是“天大事”， 端庄肃穆，仪轨如一，延绵赓续，承载着满满的文化符号与乡愁记忆，就像一条无形之绳永远牵绊着土楼儿女，无论走到何方，心安之处依然是那座圆圆的土楼。也正因为如此，一代代的土楼儿女始终传承家族传统文化，瓜瓞绵绵。
绳武楼的木雕之传神，是闽西南所有土楼难于比肩的。其泥塑也堪称一绝。泥塑大多散见于屋檐、滴水、挡雨墙、镇瓦之中，也有塑于墙壁之上，多是造型不一的鳌鱼、狮子、山羊、仙鹤、凤凰和蝙蝠等不同的抬头仰首，触目可及。憨态可掬的狮子，立于天井墙头，微开巨口，张牙舞爪，尽显嗔怒之神态；单脚独立的仙鹤，正用长嘴梳理着翼翅，活灵活现，生动逼真；富丽堂皇的凤凰，展翅欲飞，飘然脱俗；精妙传神的蝙蝠，头凸出在壁外，而双翼则嵌于壁中，让人感到凌空欲飞之状。还有构图寓意，寄托主人的美好愿望，如“龙凤呈祥”之图，龙飞凤舞，在祥云缭绕之中，神态灵动，神秘而超脱，别有一番韵致。又如以莲花、葫芦组图，寓意“福气连连”；一只长须飘飘的仙鹤口衔家书，寓意“贺报喜讯”。有的泥雕不但具有装饰作用，还承担特殊的建筑功能，探头而出的鳌鱼承担出水口，仰头傲立的狮子挡雨墙头，力壮如山的大象则背负横梁……这些泥雕大多装饰在边角之间，细末之处，各显美姿，各露英气，显示土楼装饰的精湛艺术与寓教于雕的厚重文化。既向世人展示着精雕细琢的工艺之美，更是对土楼的后世昭示着叶家家规祖训的文脉之远。
一座土楼凝聚着一个家族生生不息的精神，更是承载着一个家族瓜瓞不缀的家园。站在土楼内的埕中，仰看被阳光照得泛起点点熠光的屋面、楼道，昔日繁杂喧嚣的人家早已不见踪迹，过往的盛世景象成了过眼烟云，只留下那一块块木雕、一片片瓦黛，还有那屋檐上随风摇曳的小草。但唯这传世的土楼民居文化，依旧永远吸引着越来越多的人们去体验穿越时空隧道的感觉，感知那古建筑的魅力，让我们无论身处何时，昼夜更迭、年少终老，那根文化之绳都可以让人们梦回老家，直到永远……