在20多年前就听人说过莒县有棵很大的古银杏树，后来又从电视上多次见到。真可谓枝条参天，荫翳蔽日，壮观异常。这几年，就老想去看看它。直到今年的1月8日，这个愿望才得以实现。
好友流波开上桑塔纳，出日照城，径直向西，直奔莒县。时值寒冬，落木萧萧，田野里一片空旷。
车子在当地朋友的车子引导下，沿着弯弯曲曲的山路进了山区，流波说这就是浮来山。又驶上一个高坡，再拐向东，在一个较平坦的停车场停下。顺台阶下去，来到几株墨绿色的柏树掩映着的一座寺庙前，抬头望去，庙门上方有一黑底金字匾额“定林寺”，又见旁边立一“刘勰故居”的石碑。不觉有点儿诧异。久闻刘勰先生为日照人，却不知他是莒县人，更不知老先生曾在此住过。于是先在石碑旁留影，好借老先生一些灵气。走上陡峭的台阶，刚一踏进山门，不禁大大地吃惊了，古银杏树原来就在这里！本以为它可能在后院的一个较大的场地上，没想到它离寺门只有几米。古树的叶子已经落尽，赭石色的枝条上拴了不少朝拜者进香者许愿的红布条。树的枝杈伸展开去，遮盖了整个院子。有几根枝杈太粗太高了，为防止被大风吹折或自身太重而折断，在下边立了几根水泥柱子顶住或撑住。导游女孩说，相传在很久以前，一小媳妇倚在树洞处暂避风雨，恰好一游客想测量一下银杏树的周长，便从女子一侧量起，量了七搂，到了女子的另一侧，不好再搂，就又扎了八扎。于是就有了“七搂八扎一媳妇”之说。银杏树的实高为24.7米，干围为15.7米。我算了一下，那么直径就是4.99米了。因树的上部比下部要粗许多，直径肯定在5米以上。
导游女孩又说，《左传》记载，鲁隐公八年（公元前715年），鲁国与莒国的国君在此会盟。那时老银杏树就有1000多岁了。如此推算，这树有3500年到3700年的树龄，被称之为天下第一银杏树。我想，古银杏诞生在公元前1500年—1700年，还是夏朝时期。那些唐槐汉柏的树龄是无法跟它相比的。虽说没有去考证，但它在全省乃至全国的古树中，不敢说是最老，起码也是老寿星之一了。它在这深山古刹之中，就这么默默地生长着，见证了一代又一代的人类历史，就像一位饱经沧桑的老翁，在拈着长长的白胡子，冲着大千世界微笑。
我问导游女孩老银杏可否是雌雄同株。女孩说它是雌树，秋天结许多许多的果子。有一株雄树在这寺的西边几百米处。银杏是靠风来传递花粉的。那么，老银杏就是一位精神矍铄的老奶奶了。
来到后院，见有一座二层小楼，匾额上“校经楼”三字为1962年郭沫若先生所题。进屋一看，正中有一尊刘勰的塑像。留着胡须，身穿宽大的衣服，手中握笔，正面对案上的竹简凝神沉思。大约在1998年，我曾在人民文学出版社买过一本牟世金先生的《文心雕龙研究》，当晚在北京火车站候车时，因无座位，就蹲在大厅一角的地上读了几章。后来竟没再细读。搞文学创作怎么可以不读《文心雕龙》呢。刘老前辈在那个时代就写出了这样一部流传千古经久不衰的作品，也真是一位了不起的奇才了。
据资料记载，刘勰字彦和，生于南北朝时期宋明帝泰始元年（公元465年），约卒于公元532—539年。那么他活了67—74岁。据说刘勰是汉朝开国皇帝刘邦的后裔。幼年丧父，继之丧母，家境贫寒，于是投靠当时学识渊博的僧佑大和尚，“与之居处积十余年”。他在寺庙里博览群书，37岁许便写出了我国最早的文艺评论巨著《文心雕龙》。这一作品3.7万余字，分十卷五十篇。首先提出了“文源于道”的原则。他的文艺理论，对后来的文艺创作与文艺研究产生了重大影响。刘勰40岁左右外出做官，50岁左右入南京定林寺，后回莒县，创建北定林寺，法名慧地。
定林寺后院还有一株高大的银杏树，据说也有1500多年的高龄。树根四周生出许多枝条茁壮旺盛的小树，所以人们又把这株银杏称之为子孙树。于是，几位朋友轮流于树下留影，希望子子孙孙一代强似一代。
银杏树被称之为植物界的活化石。因菩提树在中国的气候条件下不易成活，所以后人就在寺中栽种了这种适应性强、又极具观赏价值的银杏树。
从西门出寺又去看了根雕艺术馆,却无多大兴致。心中仍惦记着老银杏树，于是又进寺去看她，并在西侧留影。问起老银杏树缘何历尽沧桑，如此高寿。友人说，原因有四，一是老树地处三山环抱之中，避风向阳，冬暖夏凉，气候适宜；二是生长在与怪石峪、卧龙泉等地貌和高度相同的灰岩深蚀阶地上，土壤厚实肥沃，养分充足；三是基底岩石（页岩、灰岩）的情况，决定了它既可以从高处源源不断地吸收水分和养分，又不致于太涝和太旱。四是树干不是太高，从两三米处就开始分杈，也就防止了被狂风暴雨摧折。仰望古树，我想，还有一条，那就是她自身顽强的生命力，才使她老人家至今仍旧生机蓬勃，如一位年轻的母亲一般。
2018年4月26日，全国绿化委员会办公室和中国林学会联合发布“中国最美古树”获选名单，莒县浮来山定林寺古银杏树获评“中国最美古树”第一名。
莒县在古代是莒国，后又为莒州，再后来又为莒县。古人说，山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。而今，我们可不可以说，浮来山不算高，有刘勰则名。定林寺不大，有古银杏则灵呢？
希望在古银杏枝叶繁茂、果实累累的时候，再来拜访老人家。