一個人處處順從自己並不滿意的現實，從事自己並不滿意的工作，時時壓抑和掩蓋內心的真實想法及情緒。時間久了，誰也熬不住：大處無從表達，小處則一定會藉故宣洩或無端發火，俗話不是還有個「無名火三千丈」嘛。他是人，與涵養無關。
研究沈雁冰的人在撰寫的文章裏，記錄了他在生活中的某些表現。如「1959年7月，因鋼絲床墊沒有修好，從廬山專門寫信給秘書，以極其惡劣的投訴進行漫罵。」又如「1961年，他在百貨大樓買暖水瓶，因售貨員稍微『慢待』了他，就開口罵人混蛋。」再如「同年6月某一天，他要機關事務管理局賣給他按月供應的蘋果，進行聯繫，水果賣完。他又大發脾氣，罵人混蛋。」──撰寫者認為沈雁冰「言行如此失控，對於個人涵養一向較高的茅盾來說實屬反常。」他的這些表現反常嗎？反常；依我看，也不反常。一個人處處順從自己並不滿意的現實，從事自己並不滿意的工作，時時壓抑和掩蓋內心的真實想法及情緒。時間久了，誰也熬不住：大處無從表達，小處則一定會藉故宣洩或無端發火，俗話不是還有個「無名火三千丈」嘛。他是人，與涵養無關。
沈雁冰中等身材，瘦瘦的，有點小鬍子。衣著整潔，舉止文雅，一派斯文，講一口上海話。在臺灣期刊《傳記文學》裏有一篇陳紀瀅的回憶文章，記述1939年在杜重遠的帶動下，他去新疆擔任新疆學院教授兼《新疆日報》主編的情況。陳紀瀅說沈雁冰在新疆常撰文，也常講話，要命的是在一旁的人十有九聽不懂，包括盛督辦。盛世才和他談話，還得找人當翻譯。在沈雁冰和張仲實影響下，25歲的趙丹和幾個朋友興沖沖地去了。誰知世事無常，風雲突變，盛世才以「陰謀煽動」罪拘捕杜重遠，把沈雁冰、張仲實也「限制」起來。
二人苦思良策，直到1940年張仲實獲家信，要求他回家為伯母辦喪。不久茅盾也接到上海電報，言母病逝。二人遂以奔喪為由，向盛世才請假並允諾事後仍返疆。即使如此，盛督辦還是一再拖延，中途反悔。後經周恩來指示，由毛澤民等人安排，又有鄒韜奮、沈鈞儒、郭沫若數十人說項，才把沈、張放出。二人離開迪化，先抵延安，後回重慶。
有人說在這件事極大程度影響了沈雁冰，很快成為左翼文人。知名度、影響力都差一些的趙丹等人就沒有那麼幸運了，在新疆監獄足足關了五年，直到蔣介石把盛世才調離，才逃出魔掌。